Jerarquía e historia de las competiciones europeas
En el fútbol europeo de clubes existe una jerarquía clara de competiciones, donde la UEFA Champions League es la más importante y prestigiosa. La UEFA Europa League ocupa el segundo lugar en esta clasificación, mientras que la UEFA Conference League es el tercer y más joven nivel.
Cabe destacar que el formato actual ha evolucionado considerablemente a lo largo de los años. En el pasado, los clubes competían en diferentes torneos, entre ellos la Copa de Europa (predecesora de la Champions League), la Recopa de Europa (que reunía a los campeones de las copas nacionales) y la Copa de la UEFA (que posteriormente se convirtió en la Europa League).
Resumen de las competiciones
Champions League
Un total de 36 equipos acceden a la fase de liga de esta competición principal. La clasificación directa corresponde a 29 equipos, mientras que las plazas restantes se completan mediante las eliminatorias: 5 equipos procedentes de la Ruta de Campeones y 2 equipos de la Ruta de Liga.
La clasificación para esta competición de élite puede conseguirse de varias formas. La vía más habitual es ganar el campeonato nacional o terminar en una posición suficientemente alta dentro de las ligas de las asociaciones europeas más fuertes. Además, la clasificación automática se concede a los ganadores de la edición anterior de la Champions League o la Europa League, mientras que los equipos de ligas con menor coeficiente deben superar varias rondas de clasificación.
Europa League
La fase de liga de la Europa League también cuenta con 36 equipos participantes. La clasificación directa corresponde a 13 equipos, otros 12 consiguen su plaza a través de las eliminatorias, y la lista se completa con 11 equipos procedentes de las eliminatorias de la Champions League (concretamente de la ronda de play-off y de la tercera ronda de la Ruta de Liga).
Los principales caminos hacia esta competición pasan por ganar una copa nacional o conseguir una posición alta en la clasificación de la liga. Los clubes también pueden llegar a esta fase superando las rondas de clasificación o como consecuencia de ser eliminados en una ronda determinada de las eliminatorias de la Champions League.
Conference League
La fase de liga de esta competición más joven también está formada por 36 equipos, pero en este caso todos deben conseguir su plaza a través de las eliminatorias. Cabe destacar que algunos participantes llegan a este torneo únicamente después de ser eliminados en las eliminatorias de la Europa League, mientras que los equipos de las asociaciones mejor clasificadas comienzan su camino directamente desde la ronda de play-off.
La clasificación para la Conference League puede obtenerse mediante una buena posición en la liga o ganando una copa nacional, algo que afecta principalmente a las asociaciones con menor coeficiente. Las últimas vías de acceso son superar con éxito las rondas de clasificación o descender tras ser eliminado en las eliminatorias de la Europa League o la Champions League.
Más información: