На протяжении более полувека огромные часы на стадионе «Фолькспарк» отсчитывали, вплоть до секунды, сколько времени «Гамбург» непрерывно провёл в Бундеслиге. 12 мая 2018 года, спустя 55 лет, часы наконец остановились — «Гамбург» стал первым клубом, вылетевшим из дивизиона, который он ни разу не покидал с момента основания лиги в 1963 году, и это падение положило конец одному из самых уникальных рекордов немецкого футбола.
История клуба восходит к 1887 году, к одному из клубов-предшественников, хотя «Гамбургер СФ» в нынешнем виде возник в результате слияния трёх гамбургских клубов в 1919 году. «Гамбург» в общей сложности шесть раз становился чемпионом Германии — в 1923, 1928, 1960, 1979, 1982 и 1983 годах — оставаясь одним из немногих клубов, побеждавших в чемпионате как в довоенную эпоху, так и в эпоху современной Бундеслиги.
Лучшие годы в истории клуба пришлись на период работы тренера Эрнста Хаппеля, а позднее — на эпоху с такими игроками, как Кевин Киган и Феликс Магат, когда «Гамбург» за шесть лет выиграл два европейских трофея. В 1977 году команда завоевала Кубок обладателей кубков, обыграв «Андерлехт» со счётом 2:0 в Амстердаме благодаря голам Георга Фолькерта и Магата, а в 1983 году «Гамбург» достиг вершины европейского клубного футбола, победив «Ювентус» со счётом 1:0 в финале Кубка европейских чемпионов в Афинах — единственный гол забил Магат, и этот результат до сих пор остаётся самым прославленным европейским достижением клуба.
Финансовые трудности последующих десятилетий постепенно подрывали позиции «Гамбурга», а после 2018 года клуб провёл семь сезонов подряд во втором дивизионе — самый долгий подобный период в его истории — прежде чем в мае 2025 года наконец оформил немедленное возвращение в высший дивизион, обыграв «Ульм» со счётом 6:1.
Прозванный «Ди Ротхозен» («Красные шорты») за цвет своей формы, «Гамбург» проводит домашние матчи на стадионе «Фолькспарк», на территории, которая служит клубу домом с 1950-х годов. Вернувшись сегодня в элиту немецкого футбола, «Гамбург» несёт в настоящее историю, определяемую в равной степени и десятилетиями непрерывной игры в высшем дивизионе, и трофеями, завоёванными в золотые годы конца 1970-х и начала 1980-х.