Larne FC El Larne FC es un club de fútbol del condado de Antrim, en Irlanda del Norte, fundado el 14 de octubre de 1889 después de que un grupo de vecinos de esta localidad portuaria, inspirados por un partido del club local Distillery, decidieran formar su propio equipo. Durante la mayor parte de su historia, el club vivió a la sombra de rivales más grandes, sin acabar nunca entre los tres primeros de la liga ni disputar competiciones europeas, hasta que llegó el punto de inflexión en septiembre de 2017, cuando el empresario Kenny Bruce, cofundador de la plataforma inmobiliaria Purplebricks, adquirió una participación mayoritaria en el club, que entonces militaba en la Championship.
La inversión de Bruce en infraestructura y en el estadio Inver Park, profundamente modernizado entre 2018 y 2020, produjo resultados inmediatos: el Larne ascendió a la máxima categoría, la NIFL Premiership, ya en la temporada 2018-19. Los años siguientes trajeron éxitos históricos: el primer título de liga norirlandés del club en 2022-23, la exitosa defensa del título la temporada siguiente y, en mayo de 2026, un tercer campeonato en cuatro temporadas bajo la dirección del técnico Gary Haveron, sustentado en una defensa extraordinariamente sólida que encajó solo 26 goles en 38 partidos. En julio de 2025, Kenny Bruce vendió su participación al grupo inversor norteamericano Redball Global FC, que se comprometió a continuar con la estrategia de crecimiento a largo plazo del club.
La base del éxito deportivo del Larne fue la estabilidad a largo plazo proporcionada por el técnico Tiernan Lynch, quien dirigió al equipo durante siete temporadas antes de marcharse al Derry City en noviembre de 2024. Entre las figuras clave sobre el terreno de juego destacan el capitán Tomas Cosgrove y el delantero Matty Lusty, mientras que el guardameta escocés Rohan Ferguson ha demostrado en repetidas ocasiones ser decisivo en las tandas de penaltis, especialmente al detener tres lanzamientos que ayudaron a asegurar la Charity Shield de la NIFL ante el Coleraine en julio de 2026.
El momento más importante en la historia europea del club sigue siendo la temporada 2024-25, cuando el Larne se convirtió en el primer club norirlandés en alcanzar la fase de liga de la UEFA Conference League, avanzando a través de tensas tandas de penaltis ante rivales como el letón FK Auda y el kosovar FC Prishtina. En la última jornada de la fase de liga, disputada en el Windsor Park de Belfast porque el Inver Park no cumplía los requisitos de la UEFA, el Larne venció 1-0 al belga KAA Gent gracias a un gol de Tomas Cosgrove, la primera victoria del club en esta fase de una competición europea. El palmarés del Larne incluye además cuatro Escudos del Condado de Antrim consecutivos, conquistados entre 2021 y 2024.
