AS Saint-Étienne Ningún club del fútbol francés está más asociado a una única ocasión fallida que el AS Saint-Étienne. En la final de la Copa de Europa de 1976 ante el Bayern de Múnich en Hampden Park, Les Verts golpearon el larguero y los postes en dos ocasiones, con el balón rebotando en unos postes que, a diferencia de los marcos redondeados habituales, eran cuadrados. El Saint-Étienne perdió 1-0, pero los "poteaux carrés" (postes cuadrados) pasaron al folclore del fútbol francés como el símbolo de un gran equipo derrotado por márgenes mínimos, y la plantilla fue recibida como héroes a su regreso, desfilando por los Campos Elíseos pese a la derrota.
Fundado en 1919 como la sección deportiva de los empleados de la cadena de supermercados Casino, el club se profesionalizó en 1933 y tardó dos décadas en llegar a la máxima categoría, ganando su primer campeonato francés recién en 1957. A partir de ahí, sin embargo, el Saint-Étienne se convirtió en la fuerza dominante del fútbol francés, conquistando diez títulos de liga entre 1957 y 1981, un récord francés igualado solo recientemente, construidos en torno a sendos dobletes de liga y Copa de Francia en 1968 y 1970, cuatro títulos consecutivos entre 1967 y 1970, y otros tres seguidos entre 1974 y 1976 bajo la dirección del exjugador convertido en entrenador Robert Herbin, apodado "la Esfinge".
El éxito europeo resultó más difícil de alcanzar. En 1969-70, el Saint-Étienne remontó memorablemente un 2-0 en contra de la ida para vencer al Bayern de Múnich por 3-0 en casa en la Copa de Europa, y en 1974-75 remontó un 5-1 global adverso para eliminar al Hajduk Split tras la prórroga, antes de que la final de Hampden Park de 1976 se convirtiera en el momento continental más definitorio del club. Aquella generación dorada incluía al delantero Dominique Rocheteau, conocido como "el Ángel Verde", y, en su última campaña de título en 1981, a un joven Michel Platini.
Un escándalo financiero y un largo declive marcaron la década de 1980, y desde entonces el Saint-Étienne ha alternado entre la Ligue 1 y la Ligue 2, regresando a la máxima categoría a través del play-off de ascenso en 2024 antes de volver a descender un año después. Conocido como Les Verts por sus camisetas verdes, el Saint-Étienne juega en el Estadio Geoffroy-Guichard, apodado Le Chaudron ("El Caldero") por la intensidad de su afición, todavía considerado uno de los campos más intimidantes del fútbol francés, sea cual sea la división en la que compita el club.