El SSC Bari ha sido fundado y refundado nada menos que cuatro veces a lo largo de su historia -en 1908, 1924, 1928 y, mas recientemente, en 2018-, lo que le ha valido el afectuoso apodo italiano de 'squadra ascensore', el equipo ascensor, por su constante vaiven entre la Serie A y la Serie B. El primer club de futbol estable de la ciudad, el Foot-Ball Club Bari, se establecio el 15 de enero de 1908 por iniciativa de deportistas locales junto a residentes extranjeros, entre ellos el austriaco Floriano Ludwig y el suizo Gustavo Kuhn, aunque se disolvio durante la Primera Guerra Mundial y fue revivido brevemente en 1924. La historia deportiva duradera del club comenzo realmente el 27 de febrero de 1928, cuando dos equipos rivales de la ciudad, el Liberty Bari y el Ideale, se fusionaron para formar la Unione Sportiva Bari, que la temporada siguiente se convirtio en el primer club de Apulia en competir en la maxima categoria italiana.
El mayor trofeo del Bari, y hasta hoy el unico a nivel internacional, llego en 1990, cuando el club conquisto la Copa Mitropa venciendo al Genoa en la final, en una temporada en la que ademas logro su mejor clasificacion en la Serie A en mas de cuarenta anos, terminando decimo. Aquel triunfo coincidio con la inauguracion de su nuevo estadio, el Stadio San Nicola, disenado por el arquitecto Renzo Piano y construido para albergar partidos del Mundial de 1990, con una capacidad que en su momento alcanzo unos 58.000 espectadores. Al ano siguiente, en 1991, el Bari vendio al delantero David Platt al Aston Villa por 5,5 millones de libras, una cifra que durante un tiempo constituyo el traspaso record pagado por un club extranjero por un jugador britanico. Los anos 90 trajeron algunas de las temporadas mas celebradas del club, con jugadores como Igor Protti, que en 1996 se convirtio en maximo goleador conjunto de la Serie A con 24 goles para el Bari.
Tras anos de inestabilidad financiera, el club, entonces conocido como AS Bari, se declaro en quiebra en 2014 y paso a manos de un consorcio que incluia al ex arbitro Gianluca Paparesta, antes de ser definitivamente refundado en julio de 2018 como Società Sportiva Calcio Bari tras un nuevo colapso economico, esta vez bajo la propiedad de Filmauro, la productora cinematografica dirigida por Luigi De Laurentiis Jr. Reconstruyendose desde la cuarta division, el club renacido logro el ascenso a la Serie C en 2019 y lidero esa categoria en 2022 para regresar a la Serie B, donde, apodado I Galletti (Los Gallitos) y vistiendo su tradicional camiseta blanca con detalles rojos, ha permanecido desde entonces, siguiendo teniendo el Stadio San Nicola como su hogar.