Crusaders FC El Crusaders Football Club es un club de futbol norirlandes del norte de Belfast, fundado en 1898. Durante las primeras decadas de su existencia, el equipo compitio unicamente a nivel junior e intermedio, conquistando en ese periodo nueve titulos de la Liga Intermedia de Irlanda y siete Steel & Sons Cup, una competicion cuya final aun se celebra tradicionalmente el dia de Navidad en el campo del club, Seaview.
Un momento decisivo en la historia del Crusaders llego en 1949, cuando, tras la retirada de la historica entidad Belfast Celtic de la competicion, el club fue elegido para ocupar su lugar en la maxima categoria de Irlanda del Norte. Desde entonces, el equipo, apodado The Crues y The Hatchetmen y vistiendo sus caracteristicos colores rojo y negro, ha conquistado un total de 32 titulos importantes, entre ellos siete campeonatos de liga. Los dos primeros -en las temporadas 1972-73 y 1975-76- llegaron durante la epoca dorada del club en la decada de 1970, cuando el Crusaders competia con regularidad por la supremacia de la Irish League ante equipos como el Glentoran y el Coleraine.
El campeonato de 1975-76 le vali al equipo una plaza en la Copa de Europa de la temporada siguiente, 1976-77, un torneo que finalmente gano el Liverpool ingles, conquistando su primer titulo en la competicion. Fue en la primera ronda donde el Crusaders se enfrento a los futuros campeones, cayendo por 0-5 en Belfast. Aunque el resultado fue duro para el equipo norirlandes, el partido sigue siendo una parte perdurable de la historia del club, vinculando a un pequeno equipo de Seaview con la historia de una de las campanas europeas mas celebres del futbol.
En la actualidad, el Crusaders sigue siendo un habitual de la NIFL Premiership, y la temporada 2008-09 resulto especialmente memorable, cuando, bajo la direccion del entrenador Stephen Baxter -el tecnico con mas anos en el cargo en la historia del club-, el equipo conquisto la Copa de Irlanda del Norte por primera vez desde 1968, lo que le vali su participacion en la Liga Europa de la UEFA ante el Rabotnički macedonio. En 2009, el Crusaders se convirtio en el primer club de la Irish League en instalar un cesped artificial de cuarta generacion homologado por la UEFA en Seaview.
