Нант «Нант» занял особое место во французском футболе, создав собственную, самобытную философию игры. Клуб был основан 21 апреля 1943 года в результате слияния пяти городских команд, включая «Сен-Пьер де Нант», главный любительский клуб города, с чётко заявленной целью выйти в национальную элиту. Жан Ле Гийю, один из основателей и главный спонсор проекта, увлекавшийся скачками, передал новообразованному клубу цвета своей конюшни - канареечно-жёлтый и зелёный, - которые с тех пор сопровождают команду, известную под прозвищем «Ле Канари» («Канарейки»). Профессиональный статус клуб получил в 1945 году, после выхода в общенациональный чемпионат второго дивизиона.
Первого выхода в высший французский дивизион «Нанту» пришлось ждать двадцать лет - это удалось лишь в 1963 году под руководством баскского тренера Хосе Аррибаса, приглашённого в 1960 году, который отказался от жёсткой тактической схемы «WM» в пользу атакующего футбола, построенного на скорости, быстром розыгрыше мяча и командной игре, - так родился знаменитый «jeu à la nantaise» («нантский стиль»). Уже находясь в элите, клуб выиграл два первых чемпионских титула подряд, в 1965 и 1966 годах, а со временем собрал одну из самых впечатляющих коллекций трофеев во Франции, завоевав в общей сложности восемь чемпионских титулов - в 1965, 1966, 1973, 1977, 1980, 1983, 1995 и 2001 годах, - а также четыре Кубка Франции и три Трофея чемпионов.
В 1978 году клуб открыл собственный тренировочный центр «Жонельер», позднее названный в честь Аррибаса, из которого вышли поколения талантливых футболистов, включая чемпионов мира в составе сборной Франции, среди которых Дидье Дешам, а также Марсель Дезайи, Клод Макелеле и Микаэль Ландро. Шесть лет спустя, в 1984 году, клуб переехал на свой нынешний стадион «Стад де ла Божуар», один из самых узнаваемых футбольных стадионов запада Франции. Верный своим жёлто-зелёным цветам и традиции опоры на воспитанников собственной академии, а не на дорогостоящие трансферы, «Нант» в последние годы пережил более трудные времена, включая вылет в Лигу 2 с сезона 2026/27, однако по-прежнему остаётся, благодаря своей истории и стилю игры, одним из самых уважаемых клубов французского футбола.
