Унион Берлин Клуб «1. ФК Унион Берлин» был официально основан 20 января 1966 года, когда Восточная Германия реорганизовала свои спортивные общества в отдельные футбольные клубы, хотя традиция, на которую опирается клуб, восходит к 1906 году и клубу «ФК Олимпия Оберщёневайде», базировавшемуся в том же рабочем районе Кёпеник. На протяжении всей эпохи ГДР «Унион» сознательно противопоставлял себя городскому сопернику — «БФК Динамо», клубу, покровителем которого выступал глава Штази Эрих Мильке и который десять раз подряд, с 1979 по 1988 год, становился чемпионом Восточной Германии на фоне не утихающих обвинений в судейском фаворитизме. «Унион», укоренившийся среди заводов и кабельных предприятий Кёпеника, стал известен как клуб простых восточных берлинцев — идентичность, пережившая объединение Германии, хотя команда большую часть последующих десятилетий провела вне высших профессиональных дивизионов.
Этот низовой, народный характер клуба породил два самых ярких эпизода в истории современного немецкого футбола. В 2004 году, когда клубу грозил финансовый крах, болельщики организовали кампании по сдаче донорской крови, направляя полученные за это деньги на счета «Униона», чтобы помочь ему удержаться на плаву. Затем, когда в 2008 году стадиону грозило закрытие из-за требований безопасности, более 2300 болельщиков-добровольцев — среди них электрики, студенты и пенсионеры — безвозмездно отработали свыше 140 тысяч часов, полностью перестроив стадион «Ан дер Альтен Фёрстерай». Этот труд до сих пор увековечен памятником с именами всех волонтёров.
Спортивный прорыв клуба произошёл в 2019 году, когда «Унион» впервые в своей истории вышел в Бундеслигу. Успех пришёл быстро: четвёртое место по итогам сезона 2022/23 принесло путёвку в Лигу чемпионов УЕФА, в которой «Унион» дебютировал в следующем сезоне, встретившись, в частности, с «Реалом Мадрид» и «Наполи», и став одним из самых скромных по бюджету клубов, когда-либо игравших в групповом этапе этого турнира.
Известный своим болельщикам как «Ди Айзернен» («Железные»), «Унион» также выстроил вокруг своего стадиона особую матчевую культуру, наиболее ярко проявляющуюся на ежегодном рождественском «Вайнахтзинген» — вечере пения колядок, который начался в 2003 году с участием 89 болельщиков, а с тех пор превратился в собрание десятков тысяч человек. Несмотря на выход в еврокубки, клуб в значительной степени сохранил тот общинный характер, который изначально выделял его среди прочих, а стадион «Альте Фёрстерай» в буквальном и символическом смысле остаётся ареной, построенной собственными болельщиками.
