AZ Alkmaar El AZ Alkmaar (Alkmaar Zaanstreek) ocupa una posición de enorme relevancia en el fútbol neerlandés como el principal club capaz de discutir la hegemonía de los tres grandes tradicionales (Ajax, PSV y Feyenoord). La entidad nació el 10 de mayo de 1967 tras la fusión de los clubes Alkmaar '54 y FC Zaanstreek. El equipo viste de rojo y blanco, y recibe el sobrenombre de 'De Kaaskoppen' (Los Cabezas de Queso), en alusión a la tradición quesera de la ciudad de Alkmaar.
El terreno de juego del club es el estadio inaugurado en 2006 con el nombre de Victorie Stadion (conocido por razones de patrocinio como AFAS Stadion), recinto que sustituyó al histórico Alkmaarderhout. En las competiciones nacionales, el AZ ha conquistado la Eredivisie en 2 ocasiones (1981 y 2009) y ha obtenido 4 títulos de la Copa de los Países Bajos (KNVB Beker). La etapa dorada de principios de los 80, con el técnico Georg Keßler en el banquillo, contó con figuras de la talla del goleador Kees Kist (Bota de Oro europea) y el centrocampista Kristen Nygaard. El título liguero de 2009 se logró bajo la dirección técnica de Louis van Gaal, con futbolistas destacados como Mounir El Hamdaoui y Demy de Zeeuw.
A nivel internacional, el AZ Alkmaar ostenta una brillante trayectoria. Su mayor logro continental se produjo en la temporada 1980/81, edición en la que alcanzó la final de la Copa de la UEFA, cayendo ante el Ipswich Town inglés. Asimismo, el equipo disputó las semifinales de la Copa de la UEFA en la campaña 2004/05 con Co Adriaanse en el banquillo y alcanzó las semifinales de la UEFA Europa Conference League en la temporada 2022/23.
En la actualidad, el AZ destaca a nivel europeo por un modelo de gestión vanguardista basado en el análisis de datos para el reclutamiento de futbolistas y en una academia de formación de alto rendimiento (AFAS Trainingscomplex).
