Sporting CP należy do ścisłego grona najważniejszych klubów Portugalii i od ponad wieku rywalizuje o najwyższe cele z Benfiką i FC Porto, tworząc razem z nimi tradycyjną "Wielką Trójkę". Klub założono w Lizbonie w 1906 roku z inicjatywy José de Alvalade, a zielono-biały kolor strojów oraz lew jako symbol dały początek popularnemu przydomkowi "Os Leões" (Lwy).
Sporting znany jest na całym świecie przede wszystkim dzięki swojej akademii piłkarskiej, działającej w ośrodku treningowym w Alcochete. To właśnie tam wychowały się całe pokolenia znakomitych piłkarzy, zanim stali się światowymi gwiazdami – wśród nich Luís Figo, Cristiano Ronaldo, Nani, Ricardo Quaresma czy João Félix, a także wielu innych reprezentantów Portugalii, którzy stawiali pierwsze piłkarskie kroki w barwach klubu.
W gablocie z trofeami zielono-biali mają liczne mistrzostwa Portugalii oraz wiele triumfów w Pucharze Portugalii, a do dziś pozostają jedynym portugalskim klubem, który sięgnął po europejskie trofeum poza Ligą Mistrzów i Ligą Europy – w 1964 roku wygrali Puchar Zdobywców Pucharów. Po latach oczekiwania na krajowy sukces Sporting wrócił na szczyt portugalskiego futbolu w sezonie 2020/21, a kilka lat później dołożył kolejny tytuł mistrzowski, potwierdzając powrót do ścisłej czołówki kraju.
Od 2003 roku domowe mecze klub rozgrywa na nowoczesnym Estádio José Alvalade w Lizbonie, obiekcie, który gościł również spotkania podczas Mistrzostw Europy 2004. Stadion pozostaje symbolem ambicji klubu i areną zaciętych derbów z Benfiką oraz FC Porto, które co sezon wyznaczają rytm portugalskiej piłki.