Izrael

Izrael w europejskiej piłce

Izrael jest jednym z najbardziej nietypowych uczestników europejskich rozgrywek. Leży w Azji, ale jego reprezentacja i kluby od wielu lat rywalizują w systemie UEFA.

Dlaczego Izrael gra w UEFA?

Izrael był jednym z założycieli Azjatyckiej Konfederacji Piłkarskiej i przez wiele lat występował w rozgrywkach AFC. Z czasem jednak izraelska reprezentacja oraz tamtejsze kluby spotykały się z bojkotem ze strony części państw arabskich i muzułmańskich. W 1974 roku Izrael został wykluczony z AFC, po czym przez pewien czas pozostawał bez przynależności do jakiejkolwiek konfederacji kontynentalnej.

Ostatecznie izraelski związek piłkarski został przyjęty do UEFA najpierw tymczasowo, a następnie na stałe w latach dziewięćdziesiątych. Decyzja miała podłoże przede wszystkim sportowe i organizacyjne. Izrael potrzebował stabilnego środowiska do rozgrywania meczów międzynarodowych, a europejska federacja stała się dla niego naturalnym miejscem rywalizacji po opuszczeniu azjatyckiej struktury.

Od tego czasu izraelska reprezentacja bierze udział w europejskich eliminacjach, Lidze Narodów i mistrzostwach Europy, natomiast kluby mogą występować w Lidze Mistrzów, Lidze Europy oraz Lidze Konferencji.

Wyniki klubów i ranking UEFA

W ostatnich latach Izrael był jednym z mocniejszych krajów drugiego szeregu europejskiej piłki. Maccabi Tel Aviv regularnie występuje w fazach ligowych europejskich pucharów, a Maccabi Haifa, Hapoel Be’er Sheva i Hapoel Tel Aviv również potrafiły odnosić wartościowe zwycięstwa.

W sezonie 2026/27 Maccabi Tel Aviv efektownie wyeliminował Sheriff Tyraspol w kwalifikacjach Ligi Europy, natomiast Hapoel Be’er Sheva awansował do decydującej rundy eliminacji Ligi Mistrzów po wyeliminowaniu Crvenej zvezdy. Hapoel Tel Aviv zdołał przejść GKS Katowice w kwalifikacjach Ligi Konferencji.

Izrael zajmuje obecnie miejsce w okolicach pierwszej połowy rankingu krajowego UEFA, z dorobkiem zapewniającym czterem klubom udział w europejskich pucharach.

Mecze poza Izraelem

Od jesieni 2023 roku UEFA nie zezwala na rozgrywanie meczów swoich rozgrywek na terenie Izraela. Powodem jest sytuacja bezpieczeństwa związana z wojną i trwającym konfliktem w regionie. Decyzja obejmuje zarówno reprezentację, jak i izraelskie kluby, które muszą organizować spotkania określane formalnie jako domowe na neutralnych stadionach.

W ostatnich sezonach izraelskie drużyny korzystały między innymi z obiektów na Węgrzech, Cyprze, w Polsce i Gruzji. Maccabi Tel Aviv rozgrywało swoje mecze w Batumi, a spotkania reprezentacji Izraela odbywały się między innymi w Debreczynie. W praktyce oznacza to brak własnego stadionu, ograniczone wpływy z biletów i konieczność ciągłego planowania podróży.

Mimo tych trudności izraelskie kluby pozostają ważną siłą europejskich kwalifikacji. Ich sytuacja jest znacznie bardziej skomplikowana niż w przypadku większości innych uczestników, lecz sportowe wyniki pokazują, że potrafią funkcjonować na konkurencyjnym poziomie nawet w warunkach wymuszonej tułaczki. Trzeba jednak zaznaczyć, że według wielu kibiców i ekspertów, Izrael powinien być traktowany w sportowej rywalizacji na najwyższym poziomie tak samo jak Rosja.