Drita Gnjilane FC Drita es uno de los clubes históricos de Gjilan y uno de los nombres consolidados del fútbol kosovar. Fundado en 1947, el club mantiene desde hace generaciones una fuerte relación con su ciudad. Su nombre procede de la palabra albanesa que significa «luz» y ha quedado asociado a una entidad cuya historia estuvo marcada tanto por la ambición deportiva como por las difíciles circunstancias políticas que rodearon al fútbol de Kosovo durante la segunda mitad del siglo XX.
Los primeros años de Drita estuvieron lejos de ser sencillos. El club fue fundado por ciudadanos de Gjilan y comenzó compitiendo en torneos locales y regionales. En 1952 fue disuelto por las autoridades y varios de sus antiguos jugadores pasaron al otro club importante de la ciudad. Sin embargo, la tradición deportiva de Drita sobrevivió y posteriormente la entidad regresó a la competición. Uno de los hitos más importantes de la etapa anterior a la independencia llegó en la temporada 1962/63, cuando Drita ganó la Liga de la Provincia de Kosovo.
Un nuevo capítulo comenzó a principios de los años 90, cuando el fútbol de Kosovo desarrolló su propio sistema paralelo de competiciones. Drita se incorporó al campeonato kosovar en 1991 y progresivamente se convirtió en uno de los principales clubes de la región. El primer gran éxito en la etapa de las competiciones independientes de Kosovo llegó en la Copa de Kosovo 2000/01, cuando Drita derrotó a Gjilani en la final por penaltis después de un empate 1-1. El triunfo tuvo un significado especial porque la final enfrentó a dos clubes de la misma ciudad.
Drita se consolidó posteriormente como aspirante habitual al campeonato nacional. El club conquistó su primer título reconocido de la Superliga de Kosovo en la temporada 2017/18, terminando por delante del Prishtina. El segundo campeonato llegó en 2019/20, mientras que el tercero se consiguió en 2024/25 bajo la dirección de Zekirija Ramadani. En enero de 2026, Drita añadió otro trofeo importante al derrotar a Ballkani en los penaltis en la final de la Supercopa de Kosovo. De esta manera, el club comenzó la temporada 2026/27 con tres campeonatos de liga y dos Supercopas en la era posterior a la incorporación del fútbol kosovar a la UEFA.
Las competiciones europeas se han convertido en una parte cada vez más importante de la identidad moderna de Drita. El club debutó en las rondas de clasificación de la Liga de Campeones en 2018 y posteriormente participó en las fases de clasificación de la Liga de Campeones, la Liga Europa y la Liga Conferencia. Entre sus primeros resultados destacados estuvo la victoria global por 2-1 sobre Sileks en la clasificación de la Liga Europa 2020/21. El progreso europeo de Drita alcanzó una nueva dimensión en la temporada 2025/26, cuando el club se clasificó por primera vez para la fase de liga de la Liga Conferencia de la UEFA.
Aquella campaña produjo varios hitos históricos. Drita sumó ocho puntos en la fase de liga, incluyendo una victoria por 1-0 como visitante frente al Shelbourne en Dublín y otro triunfo por 1-0 como local contra Shkëndija. Dos empates, frente a KuPS Kuopio y Omonia, completaron una serie que permitió al club acceder al play-off de la fase eliminatoria. La UEFA señaló el logro como un hito para el fútbol kosovar: Drita se convirtió en el primer club de Kosovo en avanzar a la fase eliminatoria de una competición masculina de clubes de la UEFA. Finalmente se enfrentó al NK Celje, perdiendo ambos partidos por 3-2 y quedando eliminado con un marcador global de 6-4.
La campaña europea 2025/26 también mostró hasta qué punto había progresado Drita respecto a sus primeras participaciones internacionales. El club comenzó la temporada en la Liga de Campeones, donde eliminó al Differdange 03 de Luxemburgo por un global de 4-2. Posteriormente continuó su recorrido europeo en la Liga Europa y la Liga Conferencia. La trayectoria convirtió a Drita en el segundo club kosovar que alcanzaba la fase de liga o de grupos de una gran competición de la UEFA, después de Ballkani.
La identidad tradicional de Drita está estrechamente vinculada a los colores azul y blanco, mientras que sus aficionados son conocidos como los Intelektualët. El club tiene su sede en Gjilan y tradicionalmente disputa sus partidos en el estadio de fútbol de la ciudad, aunque los encuentros de competiciones UEFA también se han disputado en el Estadio Fadil Vokrri de Pristina cuando las normas europeas lo han requerido.
La historia de FC Drita está definida tanto por la continuidad como por sus trofeos. Desde su fundación en 1947 y la interrupción de sus primeros años, pasando por el desarrollo del fútbol kosovar independiente y el primer campeonato nacional en 2018, el club se ha consolidado progresivamente entre los principales equipos de Kosovo. Sus tres títulos de liga, dos Supercopas y, especialmente, la histórica campaña de la Liga Conferencia 2025/26 han otorgado al conjunto de Gjilan un lugar destacado en el desarrollo del fútbol kosovar moderno.
