Drita Gjilan FC Drita należy do historycznych klubów Gjilani i jest jednym z zespołów o ugruntowanej pozycji we współczesnym futbolu Kosowa. Klub został założony w 1947 roku i od pokoleń pozostaje silnie związany z rodzinnym miastem. Jego nazwa pochodzi od albańskiego słowa oznaczającego „światło”, a historia zespołu była kształtowana zarówno przez ambicje sportowe, jak i trudne warunki polityczne, w których rozwijała się piłka nożna w Kosowie w drugiej połowie XX wieku.
Początki Drita nie były łatwe. Klub został założony przez mieszkańców Gjilani i początkowo rywalizował w lokalnych oraz regionalnych rozgrywkach. W 1952 roku został rozwiązany przez władze, a część jego byłych zawodników dołączyła do drugiego znaczącego zespołu z miasta. Tradycja Drita przetrwała jednak tę przerwę i klub później powrócił do rywalizacji. Jednym z ważniejszych momentów przed okresem niezależnych rozgrywek Kosowa było mistrzostwo Kosovo Province League zdobyte w sezonie 1962/63.
Nowy rozdział rozpoczął się na początku lat 90., gdy kosowski futbol stworzył własny system rozgrywek. Drita dołączyła do niego w 1991 roku i stopniowo stała się jednym z czołowych klubów regionu. Pierwszy duży sukces w okresie niezależnych rozgrywek Kosowa przyszedł w Pucharze Kosowa 2000/01. Drita pokonała w finale Gjilani po rzutach karnych, po remisie 1:1. Było to szczególne wydarzenie, ponieważ finał był jednocześnie derbami tego samego miasta.
W kolejnych latach Drita ugruntowała pozycję jednego z regularnych kandydatów do krajowych trofeów. Pierwsze uznawane przez UEFA mistrzostwo Superligi Kosowa klub zdobył w sezonie 2017/18, wyprzedzając w tabeli Prishtinę. Drugi tytuł przypadł na sezon 2019/20, a trzeci na 2024/25, gdy zespół prowadził Zekirija Ramadani. W styczniu 2026 roku Drita zdobyła również drugi w historii Superpuchar Kosowa, pokonując Ballkani w serii rzutów karnych. W sezon 2026/27 klub wszedł więc z trzema mistrzostwami Kosowa i dwoma Superpucharami zdobytymi w erze po uzyskaniu przez kosowski futbol statusu członka UEFA.
Europejskie rozgrywki stały się ważnym elementem współczesnej tożsamości Drita. Klub zadebiutował w kwalifikacjach Ligi Mistrzów w 2018 roku, a później regularnie występował również w eliminacjach Ligi Europy i Ligi Konferencji. Jednym z pierwszych znaczących rezultatów było zwycięstwo 2:1 w dwumeczu z Sileksem w kwalifikacjach Ligi Europy 2020/21. Największy dotychczasowy przełom nastąpił jednak w sezonie 2025/26, gdy Drita po raz pierwszy awansowała do fazy ligowej Ligi Konferencji UEFA.
Ta kampania przyniosła kilka historycznych osiągnięć. Drita zdobyła osiem punktów w fazie ligowej, między innymi wygrywając 1:0 na wyjeździe z Shelbourne w Dublinie oraz 1:0 u siebie ze Shkëndiją. Dwa remisy — z KuPS Kuopio i Omonią — uzupełniły serię wyników, która dała klubowi awans do baraży fazy pucharowej. UEFA określiła ten sukces jako historyczny dla kosowskiego futbolu: Drita została pierwszym klubem z Kosowa, który awansował do fazy pucharowej męskich rozgrywek klubowych UEFA. W barażu zespół trafił na NK Celje, przegrywając oba mecze po 2:3 i odpadając przy łącznym wyniku 4:6.
Europejska kampania 2025/26 pokazała również, jak bardzo klub rozwinął się względem swoich pierwszych występów międzynarodowych. Drita rozpoczęła sezon w Lidze Mistrzów, gdzie wyeliminowała luksemburski Differdange 03 po zwycięstwie 4:2 w dwumeczu. Następnie kontynuowała rywalizację w Lidze Europy i Lidze Konferencji. Dzięki temu stała się drugim kosowskim klubem, który awansował do fazy ligowej lub grupowej dużych rozgrywek UEFA, po Ballkani.
Tradycyjne barwy Drita to niebieski i biały, natomiast jej kibice noszą przydomek Intelektualët. Klub jest związany z Gjilani i tradycyjnie rozgrywa mecze na stadionie miejskim. W europejskich rozgrywkach konieczne było jednak korzystanie także ze Stadionu im. Fadila Vokrriego w Prisztinie, gdy wymagały tego przepisy UEFA.
Historia FC Drita to zatem połączenie ciągłości, lokalnej tożsamości i stopniowego wzrostu sportowego. Od założenia w 1947 roku i przerwania działalności na początku swojej historii, przez rozwój niezależnych rozgrywek kosowskich, aż po pierwsze mistrzostwo kraju w 2018 roku klub konsekwentnie budował swoją pozycję. Trzy mistrzostwa Kosowa, dwa Superpuchary oraz przede wszystkim historyczna kampania w Lidze Konferencji 2025/26 zapewniły zespołowi z Gjilani ważne miejsce w historii współczesnego futbolu Kosowa.
